Barefoot per la vita reale: trovare l'equilibrio nelle calzature per bambini

Negli ultimi anni abbiamo sentito parlare molto di calzature barefoot o «calzature rispettose del piede». Per molti genitori sono diventate un punto di riferimento quando cercano la scarpa migliore per i propri figli.

Ma quando parliamo di barefoot, è bene ricordare una cosa importante: la realtà è spesso più complessa di una scelta tra «barefoot sì» o «barefoot no».

Come spiega Gabriel Gijón, podologo e presidente della Cattedra di Salute del Piede Infantile PABLOSKY-UCAM (SAPI): "l’obiettivo non è scegliere un’etichetta, ma trovare l’equilibrio tra libertà, protezione e adattamento all’ambiente in cui vivono i bambini. "

È quello che chiamiamo barefoot per la vita reale.

Che cosa significa davvero camminare «come a piedi nudi»?

Il concetto di barefoot nasce da un’idea: permettere al piede di funzionare il più possibile come quando camminiamo a piedi nudi.

Per questo molte di queste scarpe presentano caratteristiche come:

• Punte ampie che permettono alle dita di muoversi.
• Suole flessibili.
• Dislivello minimo o nullo tra tallone e avampiede.
• Strutture leggere e poco costrittive.

L’intento è interferire il meno possibile con il movimento naturale del piede.

Alcuni studi suggeriscono inoltre che trascorrere più tempo a piedi nudi durante l’infanzia possa essere associato a determinate caratteristiche del piede, come una maggiore larghezza dell’avampiede o una maggiore mobilità delle dita.

Ma qui emerge una distinzione fondamentale che a volte dimentichiamo: il problema di una visione idealizzata del barefoot. 

Quando parliamo di camminare a piedi nudi, di solito immaginiamo superfici naturali: erba, sabbia, terra o boschi. Tuttavia, l’ambiente in cui vivono oggi i bambini è molto diverso. Oggi i bambini trascorrono gran parte del tempo camminando su: asfalto, cemento, pavimenti duri delle scuole, pavimentazioni urbane, superfici sportive

Si tratta, cioè, di ambienti molto più duri e artificiali di quelli per cui il piede umano si è evoluto. Per questo dobbiamo guardare con prudenza a una visione troppo idealizzata del barefoot.

In molti contesti, le calzature svolgono una funzione fondamentale: proteggere il piede e aiutarlo ad adattarsi all’ambiente in cui il bambino si muove. Questo non significa che il barefoot non abbia senso. Significa che dobbiamo comprenderlo alla luce della realtà attuale. 

«Cosa ci dice la ricerca scientifica»

La ricerca scientifica sulle calzature per bambini è cresciuta molto negli ultimi anni. Una recente revisione sistematica sull’impatto delle calzature sulla camminata dei bambini ha rilevato che il tipo di scarpa può modificare alcuni parametri biomeccanici del cammino, come la mobilità del piede o la distribuzione delle pressioni. Per esempio, alcuni tipi di calzature possono:

• Ridurre la mobilità delle dita.
• Modificare leggermente il modo di appoggiare il piede.
• Alterare la distribuzione del carico sulla pianta del piede.

Tuttavia, la stessa revisione mostra anche un aspetto molto importante: le evidenze scientifiche sono ancora limitate e molto eterogenee.

Gli studi disponibili adottano metodi diversi, esaminano tipi di calzature differenti e coinvolgono popolazioni molto varie. Per questo non possiamo affermare che un solo tipo di scarpa sia universalmente migliore per tutti i bambini.

Per questo, dal punto di vista della scienza del piede infantile, raramente esistono risposte assolute. Ogni bambino e ogni situazione sono diversi. Lo sviluppo del piede dipende da molti fattori: l’età, la forma del piede, il livello di attività fisica, il tipo di superficie su cui gioca, il tempo che trascorre a piedi nudi, persino la cultura o l’ambiente in cui vive...

Per questo non tutti i bambini hanno bisogno esattamente dello stesso tipo di calzature.

Una scarpa adatta a camminare in campagna potrebbe non essere la più indicata per la scuola. Una calzatura pensata per correre potrebbe non essere la migliore per l’uso quotidiano.

L’obiettivo non dovrebbe essere cercare la scarpa perfetta, ma la scarpa adatta a ogni situazione.

A cosa dovrebbero prestare attenzione i genitori nella scelta delle calzature per bambini

Al di là delle etichette commerciali, la ricerca scientifica concorda su alcuni principi fondamentali che aiutano a scegliere una buona scarpa per bambini:

1. Spazio per le dita

La punta deve permettere alle dita di muoversi liberamente.

2. Flessibilità della suola

La scarpa deve flettersi dove si piegano le dita del piede.

3. Buona aderenza al piede

Né troppo larga né troppo stretta.

4. Leggerezza e comfort

Il bambino deve potersi muovere con naturalezza.

Questi principi aiutano il piede a muoversi e a svilupparsi normalmente, garantendo al tempo stesso la protezione necessaria.

Quando parliamo di calzature per bambini basate sulle evidenze scientifiche, probabilmente la conclusione migliore è questa: né sempre a piedi nudi, né sempre con una scarpa qualsiasi.

L’approccio più sensato è cercare un equilibrio tra libertà e protezione. Lasciare che i piedi si muovano, ma anche proteggerli dall’ambiente in cui vivono oggi i bambini.

È proprio questo equilibrio che il concetto di barefoot realistico cerca di esprimere: una calzatura che rispetta il piede dei bambini, ma tiene anche conto della realtà della loro vita quotidiana. Perché, in fondo, l’obiettivo non è seguire una moda. L’obiettivo è prendersi cura del sano sviluppo dei piedi dei bambini.

Perché, in fondo, non si tratta di scegliere un’etichetta.
Si tratta di capire di cosa ha bisogno ogni piede nella vita di tutti i giorni.

Barefoot, sì.
Ma per la vita reale.

Gabriel Gijón
Podologo · Presidente della Cattedra di Salute del Piede Infantile PABLOSKY-UCAM (SAPI)