Setembro chega com mochilas novas, horários apertados, as rotinas de sempre e, mais uma vez, sapatos fechados durante muitas horas para pés que estiveram descalços durante muitas semanas. Armando Bastida explica-nos o que realmente muda nos pés de meninos e meninas e porque escolher bem o calçado não deveria parecer estudar para um exame.

Quando pensamos em setembro, com crianças, vêm-nos rapidamente à mente a mochila nova, o saco cheio dos materiais que pedem na escola, o estojo com borrachas que se perdem em três dias, a roupa com o nome bordado ou estampado, novos horários para decorar e, em algum ponto da lista, os sapatos novos para a escola.

E é aqui que, se começaste a procurar informação sobre calçado infantil nos últimos anos, provavelmente reparaste que há palavras que as nossas mães e pais (sobretudo mães), que nos compraram todos os sapatos da nossa infância, nunca ouviram: drop, contraforte, biqueira anatómica, flexibilidade torsional, barefoot...

A certa altura, dá a sensação de que, para comprar umas sapatilhas para criança, é preciso passar uma espécie de exame que vem depois de fazer um mestrado, com medo de errar numa das características.

Pois bem, não é preciso. A sério. Mas vale a pena perceber um pouco o que mudou nos pés do teu filho neste verão e qual de todo esse novo vocabulário realmente importa na hora de escolher.

Vamos começar pela pergunta de onde parte tudo isto: o que acontece aos pés depois de semanas muito mais livres, sem meias, sem atacadores, muitas vezes descalços em casa, na piscina ou na praia?

O que muda realmente depois do verão

Durante o verão, muitas crianças passam mais tempo sem sapatos ou com calçado muito aberto. Nessas condições, o pé move-se com pouco à sua volta: pode alargar-se ligeiramente durante o apoio, os dedos têm mais margem para se moverem de forma independente e o contacto com o chão é direto, sem nada que amorteça ou redirecione esse contacto.

Com o regresso às aulas, esse pé volta a passar muitas horas dentro de um sapato fechado. E, embora isto possa parecer preocupante, não existe nenhuma "readaptação" especial que o teu filho precise de fazer. Não é preciso ir metendo o pé aos poucos no sapato como quem reintroduz um alimento. O pé não perdeu nenhuma capacidade por ter estado mais solto durante alguns meses; simplesmente regressa a um ambiente mecânico diferente e adapta-se a ele com a mesma naturalidade com que se adaptou ao verão.

O que é provável, e muito menos glamoroso do que falar de biomecânica, é que o pé tenha crescido. Os pés das crianças mudam de tamanho a uma velocidade que surpreende todos os anos, e o sapato que lhe servia perfeitamente em junho pode ter ficado pequeno em setembro. Antes de te preocupares com drops e contrafortes, vale a pena fazer algo tão simples como medir novamente o pé.

O sapato altera a forma como o pé se move: mas isso não significa que seja mau

Embora possa parecer contraditório à primeira vista, qualquer sapato, pelo simples facto de ser uma estrutura externa à volta do pé, modifica em algum grau a forma como este se move. Várias revisões científicas que compararam a marcha descalça e com calçado em crianças encontram diferenças mensuráveis em aspetos como o comprimento do passo, o tempo de apoio ou a base de sustentação (1) (4). O pé calçado e o pé descalço, simplesmente, não se comportam da mesma forma.

Isso não transforma o sapato num inimigo. Não necessariamente. O calçado protege de superfícies quentes, afiadas ou irregulares, permite que uma criança brinque no recreio sem ter de reparar em cada pedra e faz parte da forma como a vida funciona numa escola, numa cidade, num parque, na floresta ou num dia de chuva. Afinal, a vida real inclui asfalto, gravilha, poças e recreios, e aí os sapatos cumprem uma função muito importante sem que isso seja um drama.

A ideia sensata não é "descalço sempre, sapato nunca", nem o contrário. É que, quando o contexto o permite, o sapato interfira o menos possível com o movimento natural do pé. E quando o contexto não o permite —porque é preciso ir para a escola, porque está frio ou porque o chão não é adequado para pés descalços— o objetivo é que esse sapato acompanhe o pé em vez de lutar contra ele.

Está bem, mas… que sapato compro?

Respira. Não há teste.

Não é preciso encontrar um sapato que tenha nota dez em cada uma das vinte características que possas ler por aí. Existem guias profissionais recentes que analisaram as recomendações disponíveis sobre calçado infantil, e uma das conclusões é que muitas dessas recomendações se baseiam sobretudo no consenso de especialistas, e não em dados científicos definitivos para cada detalhe. Isso não as invalida, mas explica porque faz sentido dar prioridade a algumas coisas com critério, em vez de procurar a perfeição em todas.

Que lhe fique bem

É o ponto mais importante e, curiosamente, o mais esquecido. Convém deixar algum espaço na biqueira —os guias costumam falar de uma margem aproximada de um centímetro ou pouco mais entre o dedo mais comprido e o fim do sapato (6)— e verificar que não há compressão nas laterais.

Comprar um tamanho maior "para durar" parece uma poupança, mas um sapato demasiado folgado também dificulta caminhar normalmente. Por isso, nem muito apertado, nem muito grande: que se ajuste ao pé que tem agora, não ao que terá na primavera.

Que lhe permita mover-se

Um sapato excessivamente rígido ou pesado obriga o pé a trabalhar contra ele a cada passo, em vez de o acompanhar. Não é preciso transformar isto num teste caseiro com regras rígidas nem num critério único que decida tudo; simplesmente vale a pena procurar materiais flexíveis e solas que não imponham mais estrutura do que aquela de que o momento de vida do teu filho necessita.

Que seja adequado ao que vai fazer

Importante, e nem sempre se fala disto. Não é o mesmo um sapato para estar sentado na aula durante seis horas do que umas sapatilhas para o recreio, para educação física, para um desporto específico ou para um casamento numa tarde.

O contexto altera as características que mais importam: um sapato de uso ocasional pode ter prioridades diferentes das de um que será usado oito horas por dia, cinco dias por semana.

O que nenhuma etiqueta te pode dizer

O teu pequeno.

Nenhuma ficha técnica, nenhuma certificação, nenhum selo na caixa substitui o que podes observar diretamente: se caminha de forma diferente com esse sapato calçado, se se queixa de alguma coisa, se surgem marcas ou irritações ao tirá-lo, se de repente quer andar descalço assim que chega a casa ou se simplesmente parece confortável e continua a brincar como sempre com um sapato novo.

Nenhum destes sinais, isoladamente, é um diagnóstico. Uma fricção pontual pode ser apenas isso, uma fricção pontual. Mas se lhe dói quando lho calças, vês que está desconfortável, anda claramente de forma diferente, ou acontece algo que te deixe com dúvidas, o mais sensato é consultar um profissional de saúde que possa avaliá-lo individualmente, em vez de tentares resolvê-lo comparando modelos na internet.

Cada criança tem os seus pés: literalmente

Os pés não são todos iguais, nem sequer dentro da mesma família. Mudam a largura, o volume, a forma do peito do pé, a fase de crescimento em que cada criança se encontra, o nível de atividade e o terreno onde habitualmente se movimenta.

Um estudo recente sobre variações antropométricas do pé infantil encontrou diferenças relevantes em várias medidas consoante o sexo e o tamanho, ao ponto de questionar se uma forma única serve igualmente para todos a partir de determinados números (5). Isto não é uma surpresa para quem já tentou comprar sapatos para dois irmãos com pés completamente diferentes.

“Não se trata de a criança se adaptar ao sapato. Trata-se de o sapato se adaptar à criança e à sua vida real.”

Uma etiqueta como "barefoot", "respeitador" ou qualquer outra pode orientar-te sobre determinadas características gerais de um modelo, mas não substitui o passo indispensável de experimentar esse sapato específico no pé único do teu pequeno.

Duas crianças da mesma idade podem precisar de tamanhos, larguras ou formas diferentes, e isso não significa que "tenham algum problema": significa que os seus pés são, literalmente, delas.

O problema de transformar a informação numa oposição

Há não muitos anos, quase ninguém falava de biomecânica infantil ao comprar sapatos. Agora há revisões científicas, guias profissionais e muito conteúdo informativo sobre o tema. Isto é uma boa notícia: significa que hoje sabemos mais sobre como se move o pé de uma criança do que há uma geração.

O problema surge quando toda essa informação, em vez de te ajudar a decidir com mais critério, começa a gerar confusão e culpa. Quando qualquer pequeno desvio do "ideal" se transforma em insegurança e motivo de alarme. Ou quando parece que existe uma única resposta correta válida para todas as crianças do mundo.

Enfim, se em algum momento sentes que precisarias de uma tabela comparativa com vinte colunas para decidir entre dois pares de sapatilhas para ir para a escola, provavelmente complicámos a conversa mais do que era necessário.

Ter mais informação deveria servir para escolher melhor, não para sentir que existe um único sapato perfeito à espera lá fora e que, se não o encontrares, estás a falhar como mãe ou pai.

Esta é, de facto, a conversa que motivou a escrita deste post: levar os princípios de um calçado que respeita o movimento natural do pé à vida real de cada criança, com os seus horários, a sua escola, a sua atividade e os seus próprios pés, em vez de o apresentar como uma fórmula única e fechada.

Não precisamos de perfeição, precisamos de critério

Não tens de escolher o sapato do teu pequeno ao acaso, nem por ser o mais bonito, mas também não é preciso procurar um sapato perfeito que, provavelmente, não existe como conceito universal.

O que ajuda é compreender algumas coisas: que o ajuste importa mais do que qualquer etiqueta, que a liberdade de movimento deve ser tida em conta, que o contexto de utilização altera as prioridades que mais pesam e que cada pé —o do teu filho, especificamente— tem a última palavra sobre se esse sapato funciona ou não.

No final, a ideia é bastante simples, embora a indústria do calçado infantil pareça complicá-la com tantas opções e características: não se trata de a criança se adaptar ao sapato. Trata-se de o sapato se adaptar à criança e à sua vida real.

Armando Bastida – Enfermeiro pediátrico

N.º de cédula profissional: 025593

Referências bibliográficas

1. Wegener C, Hunt AE, Vanwanseele B, Burns J, Smith RM. Efeito dos sapatos infantis na marcha: uma revisão sistemática e meta-análise. Journal of Foot and Ankle Research. 2011;4:3. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3031211/

2. Xu D, Quan W, Zhou H, Sun D, Baker JS, Gu Y. Compreender o papel do calçado infantil nos pés das crianças e no desenvolvimento da marcha: uma revisão sistemática de âmbito. Healthcare (Basel). 2023;11(10):1418. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10218108/

3. Wilson H, et al. O impacto da flexibilidade do calçado na marcha, pressão e atividade muscular de crianças pequenas: uma revisão sistemática. Journal of Foot and Ankle Research. 2019;12:47. https://jfootankleres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13047-019-0365-7

4. Orientações para calçado recomendado para crianças saudáveis: uma revisão rápida de âmbito. Children (Basel). 2025;12(7). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12249973/

5. Variações antropométricas do pé em crianças: um estudo transversal que apoia o design de formas baseado no sexo. 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40746028/

6. Hollander K, et al. Crescer habitualmente barefoot influencia o desenvolvimento da morfologia do pé e do arco plantar em crianças e adolescentes. Scientific Reports. 2017;7:8079. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5556098/

7. Comparação entre o uso de calçado barefoot e habitual: como os sapatos convencionais e barefoot afetam as características do pé e da marcha em crianças em idade pré-escolar. Journal of Foot and Ankle Research. 2022. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9398026/