Barefoot para a vida real: encontrar o equilíbrio no calçado infantil

Nos últimos anos temos ouvido muito falar do calçado barefoot ou "calçado respeitoso". Para muitos pais e mães tornou-se uma referência quando procuram o melhor sapato para os seus filhos.

Mas quando falamos de barefoot, convém lembrar algo importante: a realidade costuma ser mais complexa do que escolher entre "barefoot sim" ou "barefoot não".

Como explica Gabriel Gijón, podólogo e presidente da Cátedra de Salud del Pie Infantil PABLOSKY-UCAM (SAPI): "o objetivo não é escolher uma etiqueta, mas encontrar o equilíbrio entre liberdade, proteção e adaptação ao ambiente em que vivem as crianças. "

É a isso que chamamos barefoot para a vida real.

O que significa realmente caminhar "como descalços"?

O conceito barefoot nasce de uma ideia: permitir que o pé funcione o mais próximo possível de quando caminhamos descalços.

Por isso muitos destes sapatos incluem características como:

• Biqueiras largas que permitem mover os dedos.
• Solas flexíveis.
• Pouco ou nenhum desnível entre o calcanhar e o antepé.
• Estruturas leves e pouco restritivas.

A intenção é interferir o menos possível com o movimento natural do pé.

E alguns estudos sugerem que passar mais tempo descalço durante a infância pode estar associado a determinadas características do pé, como maior largura do antepé ou maior mobilidade dos dedos.

Mas aqui surge uma nuance fundamental que por vezes esquecemos. O problema da visão idealizada do barefoot. 

Quando falamos de caminhar descalço costumamos imaginar superfícies naturais: erva, areia, terra ou florestas. No entanto, a realidade do ambiente infantil atual é muito diferente. Hoje as crianças passam grande parte do tempo a caminhar sobre: asfalto, cimento, pisos duros de escolas, pavimentos urbanos, superfícies desportivas

Ou seja, ambientes muito mais duros e artificiais do que aqueles para os quais evoluiu o pé humano. Por isso devemos ser prudentes com uma visão demasiado idealizada do barefoot.

Em muitos contextos, o calçado cumpre uma função fundamental: proteger o pé e adaptá-lo ao ambiente onde a criança se move. Isso não significa que o barefoot não faça sentido. Significa que devemos entendê-lo dentro da realidade atual. 

"O que nos diz a investigação científica"

A investigação científica sobre calçado infantil cresceu muito nos últimos anos. Numa revisão sistemática recente sobre o impacto do calçado na marcha infantil observou-se que o tipo de sapato pode modificar alguns parâmetros biomecânicos do caminhar, como a mobilidade do pé ou a distribuição de pressões. Por exemplo, alguns tipos de calçado podem:

• Reduzir a mobilidade dos dedos.
• Modificar ligeiramente a forma de pisar.
• Alterar a distribuição de cargas na planta do pé.

No entanto, a mesma revisão também mostra algo muito importante: a evidência científica ainda é limitada e muito heterogénea.

Os estudos disponíveis utilizam desenhos diferentes, tipos de calçado distintos e populações muito variadas. Isto faz com que não possamos afirmar que um único tipo de sapato seja universalmente melhor para todas as crianças.

Por isso, vendo do ponto de vista da ciência do pé infantil, as respostas absolutas raramente existem. Cada criança e cada situação são diferentes. O desenvolvimento do pé depende de muitos fatores: a idade, a forma do pé, o nível de atividade física, o tipo de superfície onde brinca, o tempo que passa descalço, até mesmo a cultura ou o ambiente onde vive...

Daí que nem todas as crianças precisam exatamente do mesmo tipo de calçado.

Um sapato adequado para caminhar no campo pode não ser o mais apropriado para a escola. Um calçado pensado para correr pode não ser o melhor para o uso diário.

O objetivo não deveria ser procurar o sapato perfeito, mas o sapato adequado para cada situação.

O que os pais devem observar ao escolher calçado infantil

Para além de etiquetas comerciais, a investigação científica coincide em vários aspetos básicos que ajudam a escolher um bom sapato para crianças:

1. Espaço para os dedos

A biqueira deve permitir que os dedos se movam com liberdade.

2. Flexibilidade na sola

O sapato deve dobrar onde se dobram os dedos do pé.

3. Bom ajuste ao pé

Nem demasiado largo nem demasiado apertado.

4. Leveza e conforto

A criança deve poder mover-se com naturalidade.

Estes princípios ajudam a que o pé possa mover-se e desenvolver-se normalmente, mantendo ao mesmo tempo a proteção necessária.

Quando falamos de calçado infantil baseado em evidência, provavelmente a melhor conclusão é esta: nem sempre descalço, nem sempre com qualquer sapato.

A abordagem mais sensata é procurar um equilíbrio entre liberdade e proteção. Permitir que os pés se movam, mas também protegê-los do ambiente em que as crianças vivem hoje.

Esse equilíbrio é precisamente o que o conceito de barefoot realista tenta refletir: um calçado que respeita o pé infantil, mas que também entende a realidade do seu dia a dia. Porque no fundo, o objetivo não é seguir uma moda. O objetivo é cuidar do desenvolvimento saudável dos pés das crianças.

Porque no fundo, não se trata de escolher uma etiqueta.
Trata-se de entender o que cada pé precisa no seu dia a dia.

Barefoot, sim.
Mas para a vida real.

Gabriel Gijón
Podólogo · Presidente Cátedra Salud del Pie Infantil PABLOSKY-UCAM (SAPI)