Barefoot per la vita reale: trovare l'equilibrio nelle calzature per bambini

Negli ultimi anni abbiamo sentito parlare molto di calzature barefoot o "calzature rispettose". Per molti genitori è diventato un punto di riferimento quando cercano la migliore scarpa per i loro figli.

Ma quando parliamo di barefoot, conviene ricordare qualcosa di importante: la realtà è spesso più complessa che scegliere tra "barefoot sì" o "barefoot no".

Come spiega Gabriel Gijón, podologo e presidente della Cattedra di Salute del Piede Infantile PABLOSKY-UCAM (SAPI): "l'obiettivo non è scegliere un'etichetta, ma trovare l'equilibrio tra libertà, protezione e adattamento all'ambiente in cui vivono i bambini. "

Questo è ciò che chiamiamo barefoot per la vita reale.

Cosa significa davvero camminare "come scalzi"?

Il concetto barefoot nasce da un'idea: permettere al piede di funzionare nel modo più simile possibile a quando camminiamo scalzi.

Per questo molte di queste scarpe includono caratteristiche come:

• Punte ampie che permettono di muovere le dita.
• Suole flessibili.
• Poco o nessun dislivello tra tallone e avampiede.
• Strutture leggere e poco restrittive.

L'intenzione è interferire il meno possibile con il movimento naturale del piede.

E alcuni studi suggeriscono che trascorrere più tempo scalzi durante l'infanzia può essere associato a determinate caratteristiche del piede, come una maggiore larghezza dell'avampiede o una maggiore mobilità delle dita.

Ma qui emerge una sfumatura fondamentale che a volte dimentichiamo. Il problema della visione idealizzata del barefoot. 

Quando parliamo di camminare scalzi di solito immaginiamo superfici naturali: erba, sabbia, terra o boschi. Tuttavia, la realtà dell'ambiente infantile odierno è molto diversa. Oggi i bambini trascorrono gran parte del tempo camminando su: asfalto, cemento, pavimenti duri delle scuole, lastricati urbani, superfici sportive

Vale a dire, ambienti molto più duri e artificiali di quelli per cui si è evoluto il piede umano. Per questo dobbiamo essere prudenti con una visione troppo idealizzata del barefoot.

In molti contesti, le calzature svolgono una funzione fondamentale: proteggere il piede e adattarlo all'ambiente in cui si muove il bambino. Questo non significa che il barefoot non abbia senso. Significa che dobbiamo comprenderlo all'interno della realtà attuale. 

"Cosa ci dice la ricerca scientifica"

La ricerca scientifica sulle calzature infantili è cresciuta molto negli ultimi anni. In una recente revisione sistematica sull'impatto delle calzature sul passo dei bambini è stato osservato che il tipo di scarpa può modificare alcuni parametri biomeccanici del camminare, come la mobilità del piede o la distribuzione delle pressioni. Ad esempio, alcuni tipi di calzature possono:

• Ridurre la mobilità delle dita.
• Modificare leggermente il modo di camminare.
• Alterare la distribuzione dei carichi sulla pianta del piede.

Tuttavia, la stessa revisione mostra anche qualcosa di molto importante: le prove scientifiche sono ancora limitate e molto eterogenee.

Gli studi disponibili utilizzano disegni diversi, tipi di calzature differenti e popolazioni molto variegate. Questo fa sì che non possiamo affermare che un unico tipo di scarpa sia universalmente migliore per tutti i bambini.

Per questo, guardandolo dal punto di vista della scienza del piede infantile, le risposte assolute esistono raramente. Ogni bambino e ogni situazione sono diversi. Lo sviluppo del piede dipende da molti fattori: l'età, la forma del piede, il livello di attività fisica, il tipo di superficie su cui gioca, il tempo che trascorre scalzo, persino la cultura o l'ambiente in cui vive...

Ecco perché non tutti i bambini hanno bisogno esattamente dello stesso tipo di calzatura.

Una scarpa adatta per camminare in campagna potrebbe non essere la più appropriata per la scuola. Una calzatura pensata per correre potrebbe non essere la migliore per l'uso quotidiano.

L'obiettivo non dovrebbe essere cercare la scarpa perfetta, ma la scarpa adatta a ogni situazione.

Cosa dovrebbero valutare i genitori nella scelta delle calzature per bambini

Al di là delle etichette commerciali, la ricerca scientifica concorda su alcuni aspetti di base che aiutano a scegliere una buona scarpa per bambini:

1. Spazio per le dita

La punta deve permettere alle dita di muoversi liberamente.

2. Flessibilità della suola

La scarpa deve piegarsi dove si piegano le dita del piede.

3. Buona vestibilità del piede

Né troppo lasco né troppo stretto.

4. Leggerezza e comodità

Il bambino deve potersi muovere con naturalezza.

Questi principi aiutano il piede a muoversi e svilupparsi normalmente, mantenendo al contempo la protezione necessaria.

Quando parliamo di calzature infantili basate sull'evidenza, probabilmente la conclusione migliore è questa: né sempre scalzi, né sempre con qualsiasi scarpa.

L'approccio più sensato è cercare un equilibrio tra libertà e protezione. Permettere ai piedi di muoversi, ma anche proteggerli dall'ambiente in cui vivono i bambini oggi.

Quell'equilibrio è precisamente ciò che il concetto di barefoot realista cerca di rispecchiare: una calzatura che rispetta il piede infantile, ma che comprende anche la realtà della sua vita quotidiana. Perché alla fine, l'obiettivo non è seguire una moda. L'obiettivo è prendersi cura del sano sviluppo dei piedi dei bambini.

Perché alla fine, non si tratta di scegliere un'etichetta.
Si tratta di capire cosa ha bisogno ogni piede nel suo quotidiano.

Barefoot, sì.
Ma per la vita reale.

Gabriel Gijón
Podologo · Presidente Cattedra Salute del Piede Infantile PABLOSKY-UCAM (SAPI)