Barefoot para a vida real: encontrar o equilíbrio no calçado infantil

Nos últimos anos, temos ouvido falar muito de calçado barefoot ou «calçado respeitador». Para muitos pais e mães, tornou-se uma referência quando procuram o melhor sapato para os seus filhos.

Mas, quando falamos de barefoot, convém recordar algo importante: a realidade costuma ser mais complexa do que escolher entre «barefoot sim» ou «barefoot não».

Como explica Gabriel Gijón, podologista e presidente da Cátedra de Saúde do Pé Infantil PABLOSKY-UCAM (SAPI): "o objetivo não é escolher um rótulo, mas encontrar o equilíbrio entre liberdade, proteção e adaptação ao ambiente em que as crianças vivem. "

É a isso que chamamos barefoot para a vida real.

O que significa realmente caminhar «como se estivéssemos descalços»?

O conceito de barefoot nasce de uma ideia: permitir que o pé funcione da forma mais semelhante possível a quando caminhamos descalços.

É por isso que muitos destes sapatos incluem características como:

• Biqueiras largas que permitem mexer os dedos dos pés.
• Solas flexíveis.
• Pouca ou nenhuma diferença de altura entre o calcanhar e o antepé.
• Estruturas leves e pouco restritivas.

A intenção é interferir o menos possível com o movimento natural do pé.

E alguns estudos sugerem que passar mais tempo descalço durante a infância pode estar associado a determinadas características do pé, como uma maior largura do antepé ou uma maior mobilidade dos dedos.

Mas há aqui uma nuance fundamental de que por vezes nos esquecemos. O problema da visão idealizada do barefoot. 

Quando falamos de andar descalço, costumamos imaginar superfícies naturais: relva, areia, terra ou florestas. No entanto, a realidade do ambiente em que as crianças vivem hoje é muito diferente. Atualmente, as crianças passam grande parte do tempo a caminhar sobre: asfalto, cimento, pavimentos duros das escolas, pavimentos urbanos, superfícies desportivas

Ou seja, ambientes muito mais duros e artificiais do que aqueles para os quais o pé humano evoluiu. Por isso, devemos ser prudentes com uma visão demasiado idealizada do barefoot.

Em muitos contextos, o calçado desempenha uma função fundamental: proteger o pé e adaptá-lo ao ambiente em que a criança se movimenta. Isto não significa que o barefoot não faça sentido. Significa que devemos compreendê-lo à luz da realidade atual. 

«O que nos diz a investigação científica»

A investigação científica sobre calçado infantil cresceu muito nos últimos anos. Numa revisão sistemática recente sobre o impacto do calçado na marcha infantil, observou-se que o tipo de sapato pode alterar alguns parâmetros biomecânicos da marcha, como a mobilidade do pé ou a distribuição das pressões. Por exemplo, alguns tipos de calçado podem:

• Reduzir a mobilidade dos dedos dos pés.
• Alterar ligeiramente a forma de pisar.
• Alterar a distribuição das cargas na planta do pé.

No entanto, a mesma revisão também revela algo muito importante: a evidência científica ainda é limitada e muito heterogénea.

Os estudos disponíveis utilizam métodos diferentes, tipos de calçado distintos e populações muito variadas. Isto significa que não podemos afirmar que um único tipo de sapato seja universalmente melhor para todas as crianças.

Por isso, do ponto de vista da ciência do pé infantil, raramente existem respostas absolutas. Cada criança e cada situação são diferentes. O desenvolvimento do pé depende de muitos fatores: a idade, a forma do pé, o nível de atividade física, o tipo de superfície onde brinca, o tempo que passa descalça e até a cultura ou o ambiente em que vive...

Por isso, nem todas as crianças precisam exatamente do mesmo tipo de calçado.

Um sapato adequado para caminhar no campo pode não ser o mais apropriado para a escola. Um calçado pensado para correr pode não ser o melhor para o dia a dia.

O objetivo não deveria ser procurar o sapato perfeito, mas sim o sapato adequado a cada situação.

O que devem os pais ter em conta ao escolher calçado infantil

Para além dos rótulos comerciais, a investigação científica aponta vários aspetos básicos que ajudam a escolher um bom sapato para crianças:

1. Espaço para os dedos dos pés

A biqueira deve permitir que os dedos dos pés se movam livremente.

2. Flexibilidade da sola

O sapato deve dobrar-se na zona em que os dedos do pé se dobram.

3. Bom ajuste ao pé

Nem demasiado largo, nem demasiado apertado.

4. Leveza e conforto

A criança deve poder movimentar-se com naturalidade.

Estes princípios ajudam o pé a movimentar-se e a desenvolver-se normalmente, mantendo ao mesmo tempo a proteção necessária.

Quando falamos de calçado infantil baseado na evidência científica, talvez a melhor conclusão seja esta: nem sempre descalços, nem sempre com um sapato qualquer.

A abordagem mais sensata é procurar um equilíbrio entre liberdade e proteção. Permitir que os pés se movimentem, mas também protegê-los do ambiente em que as crianças vivem hoje.

É precisamente esse equilíbrio que o conceito de barefoot realista procura refletir: um calçado que respeita o pé da criança, mas que também tem em conta a realidade do seu dia a dia. Porque, no fim de contas, o objetivo não é seguir uma moda. O objetivo é cuidar do desenvolvimento saudável dos pés das crianças.

Porque, no fim de contas, não se trata de escolher um rótulo.
Trata-se de compreender o que cada pé precisa no dia a dia.

Barefoot, sim.
Mas para a vida real.

Gabriel Gijón
Podologista · Presidente da Cátedra de Saúde do Pé Infantil PABLOSKY-UCAM (SAPI)